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Quand l’hiver arrive, il faut bien se prépare ou plutôt bien préparer la voiture afin de ne pas rencontrer de mauvaises surprises sur les routes enneigées. Dans certains cas, il faut recourir à des pneumatiques spéciales pour pouvoir affronter les mauvaises fortunes que peuvent provoquer la neige. On pourrait alors équiper nos véhicules de pneus cloutés ou de pneus neiges. Toutefois, ces deux catégories de pneus ne sont pas identiques comme bon nombre de conducteurs le pensent. Si vous désirez bien rouler sur une piste enneigée, choisissez des pneus neiges.

Les pneus à chaînes permettent une circulation sur une forte chute de neige. Par contre, le verglas ne peut être surmonté que par des pneus cloutés. Seulement, la réglementation de ces derniers est assez stricte vis-à-vis de leur utilisation. Presque partout dans le monde, la législation routière est réticente à leur montage sur les véhicules particuliers et les véhicules de transport de marchandises. Dans la catégorie pneus neiges ou pneus contact ou encore pneus d’hiver, il n’y a pas de réglementation particulière à son égard. Sachez tout de même que des stations sportives d’hiver demandent systématiquement que les voitures qui veulent y accéder en soient équipées. Les compagnies d’assurance ne couvrent pas intégralement les éventuels sinistres causés si l’assuré a omis le montage de pneus neige en période d’hiver. Elles assimilent cette omission à de la négligence de la part de l’assuré et est présumée à cet égard à sa charge. Ces pneus sont très sollicités dès que la chaussée est recouverte de 3 millimètres de neiges. Composée de particules d’eaux, la neige fond au contact du caoutchouc des pneus ce qui rend la route difficile à pratiquer avec une embarcation de pneumatiques ordinaires.

Le rôle essentiel des pneus d’hiver est d’assurer une adhérence plus accrue et parer donc l’humidité provoquée par le frottement inexorable entre le caoutchouc et la neige. Ils sont fabriqués avec une composition plus riche en gomme adhérente et leur structure est plus dentée par rapport aux pneus ordinaires. S’ils sont merveilleusement adaptés à la piste enneigée, leur adhérence s’avère trop contraignante lorsque la voiture retrouve la piste ordinaire, sèche. Autre inconvénient également : la vitesse doit être réduite en période hivernale puisque les pneus neiges ne font quand même pas de magies sur la route. De même, malgré que ce genre de pneumatique puisse rouler sur la route classique et en d’autres saisons, il est fortement conseillé de les laisser au garage pour la prochaine saison de neige puisqu’il s’y userait trop rapidement. La réglementation en matière de pneus cloutés est stricte. Leur montage hors période (novembre à mars), expose le conducteur à des peines d’amendes allant jusqu’à 200 euros. On entend pareillement par pneus cloutés les pneus à crampons et par extension les pneus dotés de chaînes. Interdits en période hors hiver, l’utilisation des pneus cloutés ne présente pour les conducteurs que peu d’intérêts et concernant les pneus à chaînes, le côté pratique de l’histoire (hors saison d’hiver) est quasi inexistant… Leur utilisation ne trouve refuge finalement que dans les portions de routes qui portent la signalisation B26 où le montage d’équipements spéciaux adéquats est obligatoire. Sur les terrains verglacés, rien ne vaut l’utilisation de pneus cloutés puisque les pneus contacts ne suffisent pas à surmonter les difficultés engendrées par le verglas : ce dernier est plus humide et les dents des pneus neiges ne s’accrochent guère au sol verglacé. Ces pneus sont donc assortis de clous qui viennent s’enfoncer dans la profondeur du verglas et évite le dérapage de la voiture.

Cependant, on ne peut circuler, en principe, avec des pneus cloutés que dans la fourchette de mi-novembre et le dernier dimanche du mois de mars. Ces tranches correspondent en réalité au summum de la chute de neige et à la chute de la température jusque dans les -14 degrés Celsius. Les dégâts causés par les pneus cloutés sont en fait significatifs. Ils endommagent à bien des égards la chaussée en effaçant le marquage ou en le trouant littéralement. D’où sûrement sa limitation d’usage. Outre ces pneus cloutés, il y a aussi les pneus dotés de chaînes pour mieux attaquer la neige épaisse. Mais leur usage n’est autorisé que lorsqu’il y a une signalisation qui l’autorise et ce, quelque soit le temps qu’il fait durant toute l’année. Inutile de mentionner leurs effets néfastes pour la route. En outre, les vibrations et le niveau sonore engendrés nuisent considérablement au conducteur de sorte que cela peut avoir une incidence sur la qualité de sa conduite.